El proyecto, coordinado por GDES, ha demostrado la viabilidad de una solución para recuperar y regenerar el material activo de los cátodos de baterías NMC y avanza ahora en el estudio de su posible escalado preindustrial.

El proyecto RESUBAT (Reciclaje directo del cátodo para la regeneración integral de baterías ion-litio) ha alcanzado un nuevo hito con la finalización de los últimos trabajos experimentales previstos y la validación a escala piloto de una solución innovadora para el reciclaje directo de baterías de ion-litio con química NMC (níquel, manganeso y cobalto).

Los resultados obtenidos demuestran la viabilidad del proceso desarrollado y su potencial para recuperar y regenerar el material activo del cátodo, uno de los componentes de mayor valor de las baterías, conservando su estructura y propiedades para facilitar su reutilización en la fabricación de nuevas celdas.

Este avance supone un paso importante hacia modelos de reciclaje más eficientes y sostenibles, capaces de reducir la dependencia de materias primas críticas y minimizar el impacto ambiental asociado a la gestión de baterías al final de su vida útil.

Una alternativa más eficiente para recuperar materiales críticos

La principal innovación de RESUBAT reside en el desarrollo de una metodología de reciclaje directo que permite recuperar el material activo del cátodo sin necesidad de descomponerlo químicamente para sintetizarlo de nuevo desde cero, como sucede en otras rutas de reciclaje convencionales.

Este enfoque permite conservar la estructura original del material y recuperar su funcionalidad, con el objetivo de reincorporarlo a la fabricación de nuevas baterías. Además, ofrece potencial para reducir el consumo energético, las emisiones asociadas al proceso y la generación de residuos secundarios.

La investigación aborda diferentes etapas de la cadena de valor del reciclaje, desde el análisis y desmontaje de las baterías hasta la separación selectiva de sus componentes, la regeneración del material activo y la evaluación de su comportamiento electroquímico en nuevas celdas.

GDES avanza en el estudio de viabilidad para su escalado preindustrial

Una vez finalizados los ensayos de laboratorio y completada la validación de la solución a escala piloto, GDES está ultimando el estudio de viabilidad para evaluar su posible escalado a una instalación preindustrial.

Este trabajo permitirá analizar las condiciones necesarias para trasladar la tecnología desarrollada a un entorno de mayor capacidad y contempla tres ámbitos fundamentales:

• Diseño operacional: definición de los flujos másicos de las distintas corrientes del proceso y estudio de la valorización de los residuos resultantes del reciclaje directo de los tipos de batería analizados.
• Previabilidad económica: evaluación de los costes operacionales y de los posibles ingresos derivados de la comercialización de los productos obtenidos.
• Análisis del ciclo de vida (ACV): evaluación del impacto ambiental de la batería y del proceso de reciclaje directo del cátodo, así como su comparación con otras alternativas de reciclaje.

El análisis conjunto de estos aspectos permitirá disponer de una visión global de la viabilidad técnica, económica y ambiental de la solución, identificando las oportunidades y los retos para su futura implantación industrial.

Un consorcio multidisciplinar para impulsar la economía circular

Coordinado por GDES, RESUBAT se desarrolla en colaboración con Neptury Technologies, la Universitat Jaume I (UJI), a través del Instituto de Materiales Avanzados (INAM), y el Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE).

Cada entidad aporta su experiencia y especialización para abordar los distintos retos tecnológicos del proyecto. GDES lidera la coordinación y participa en los trabajos de análisis y desmontaje de las baterías, así como en la evaluación técnica, económica y ambiental del proceso. ITC-AICE trabaja en las tecnologías de separación, caracterización y regeneración del material activo del cátodo; INAM se encarga de la caracterización electroquímica y la validación de los materiales regenerados en nuevas celdas; y Neptury Technologies participa en la optimización de su aplicación y validación en condiciones representativas de fabricación.

El proyecto está cofinanciado por la Unión Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027, mediante Ivace+i Innovación, y forma parte de la apuesta de GDES Blue Ventures por la innovación abierta y el desarrollo de soluciones tecnológicas orientadas a un modelo energético más sostenible.

Con los resultados alcanzados, RESUBAT contribuye a avanzar hacia una gestión más circular de las baterías de ion-litio, favoreciendo la recuperación de materiales estratégicos, el aprovechamiento de los recursos y el desarrollo de nuevas soluciones para los retos de la movilidad eléctrica y la transición energética.